¿Mezclar bebidas te emborracha más?

Mezclar cerveza, vino y licores no crea un efecto químico especial que haga que te intoxiques automáticamente más. Lo que más importa es cuánto etanol consumes, con qué rapidez lo consumes, a qué velocidad se absorbe y cómo tu organismo lo distribuye y metaboliza.

Sin embargo, en la vida real, cambiar entre diferentes bebidas puede hacer que estos factores sean más difíciles de controlar. Un cóctel puede contener más de una bebida estándar, un chupito puede consumirse más rápido que una cerveza y la composición de la bebida puede influir en la velocidad con la que el alcohol llega al torrente sanguíneo.

Por tanto, la «mezcla» en sí no es el principal problema: a menudo lo es el patrón de consumo.

Puntos clave

• Mezclar diferentes tipos de bebidas alcohólicas no ha demostrado, por sí solo, provocar una intoxicación adicional más allá del alcohol consumido.
• La cantidad total de etanol y la velocidad de consumo son factores importantes en la concentración de alcohol en sangre y en el deterioro de las capacidades.
• Diferentes bebidas pueden contener cantidades de alcohol muy distintas, aunque los vasos parezcan similares.
• El tipo y la composición de la bebida pueden afectar a la velocidad de absorción, por lo que cantidades iguales de etanol no siempre producen curvas de concentración idénticas.
• El orden de la cerveza y el vino no modificó significativamente la intensidad de la resaca en un ensayo cruzado aleatorizado.
• Algunas bebidas contienen más congéneres que otras, lo que puede influir en la intensidad de la resaca, pero esto es diferente de intoxicarse más por «mezclar» bebidas.

¿Mezclar diferentes tipos de alcohol hace que te emborraches más?

No, no automáticamente.

El etanol es el alcohol responsable de los efectos intoxicantes de la cerveza, el vino y los licores. Tu organismo no crea una forma nueva y más potente de alcohol simplemente porque cambies de un tipo de bebida a otro.

El National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism explica que la cantidad y la rapidez con la que una persona bebe influyen considerablemente en la cantidad de alcohol que entra en el torrente sanguíneo y en el grado de deterioro de sus capacidades. El alcohol puede absorberse más rápido de lo que se metaboliza, por lo que su concentración puede seguir aumentando cuando se consumen nuevas bebidas antes de que el alcohol anterior haya sido eliminado.

Esto significa que una noche en la que se consumen cerveza, vino y cócteles puede provocar una mayor intoxicación, pero normalmente porque la persona ha consumido más etanol, lo ha consumido más rápido o ha pasado a bebidas más fuertes o con cantidades de alcohol más difíciles de estimar.

¿Qué determina realmente cuánto te intoxicas?

La etiqueta de la botella importa menos que la dosis de etanol y la forma en que llega al torrente sanguíneo.

1. Cantidad total de etanol consumido

En Estados Unidos, una bebida estándar contiene aproximadamente 14 gramos de alcohol puro. Esto equivale aproximadamente a:

• 12 fl oz de cerveza normal con alrededor de un 5 % de alcohol por volumen
• 5 fl oz de vino con alrededor de un 12 %
• 1,5 fl oz de bebidas destiladas con alrededor de un 40 %

Estas son cantidades de referencia y no garantizan que cada bebida servida en la vida real equivalga a una bebida estándar. Una cerveza artesanal fuerte, una copa de vino generosa o un cóctel cargado pueden contener considerablemente más alcohol.

Esta es una de las razones por las que decir «solo he tomado tres copas» puede resultar engañoso: tres copas no equivalen necesariamente a tres bebidas estándar.

2. La rapidez con la que bebes

La velocidad de consumo importa porque el alcohol puede entrar en el torrente sanguíneo más rápido de lo que el organismo consigue metabolizarlo.

Si aumenta el ritmo de consumo, el alcohol puede acumularse. Pasar de beber cerveza lentamente a tomar chupitos o cócteles con una alta concentración de alcohol puede cambiar considerablemente la evolución de una noche, aunque el número de vasos no parezca muy diferente.

La variable importante no es que un licor se haya consumido después de una cerveza. Lo importante es que la cantidad de etanol por bebida y la rapidez con la que se ha consumido pueden haber cambiado.

3. Comida y vaciado gástrico

La comida puede ralentizar la absorción del alcohol y reducir la concentración máxima alcanzada en comparación con beber con el estómago vacío.

La absorción del alcohol está estrechamente relacionada con el vaciado gástrico. Estudios controlados han demostrado que la comida y las diferencias en el vaciado gástrico pueden modificar la curva de concentración de alcohol a lo largo del tiempo.

Esta es también una de las razones por las que dos noches aparentemente similares pueden producir efectos diferentes.

4. Concentración y composición de la bebida

Aquí es donde la frase «solo importa la cantidad total de alcohol» necesita algunos matices.

Un estudio cruzado controlado publicado en 2014 administró a 15 hombres sanos en ayunas la misma dosis de etanol en forma de cerveza, vino o vodka con tónica. La concentración máxima de alcohol en sangre fue mayor después del vodka con tónica, menor después del vino y aún menor después de la cerveza. El pico también se produjo antes con vodka y tónica.

Esto no demuestra que mezclar bebidas haga que una persona se intoxique más. Demuestra que la forma en la que se consume el etanol puede influir en su velocidad de absorción.

La conclusión práctica es que el tipo de bebida puede importar indirectamente, a través de su concentración, volumen, ingredientes y patrón de consumo, aunque no exista una reacción tóxica especial provocada por cambiar de un tipo de bebida a otro.

5. Variaciones individuales

Las personas pueden reaccionar de manera diferente ante una misma cantidad de alcohol.

La cantidad de agua corporal, el tamaño corporal, los factores biológicos, la genética, los medicamentos, la alimentación y las diferencias individuales en el metabolismo pueden influir en la concentración de alcohol y sus efectos.

Esta es otra razón por la que las reglas basadas únicamente en el número o el tipo de bebidas no son fiables para predecir el resultado en una persona concreta.

¿Qué hay de «beer before liquor, never been sicker»?

Las rimas son fáciles de recordar. Eso no significa necesariamente que reflejen la fisiología.

Uno de los estudios controlados más conocidos sobre el orden de las bebidas fue un ensayo cruzado aleatorizado publicado en The American Journal of Clinical Nutrition en 2019.

Noventa adultos fueron asignados a beber cerveza seguida de vino, vino seguido de cerveza o un único tipo de bebida como grupo de control. En otra jornada de prueba posterior, se invirtió el orden.

Los investigadores descubrieron que ni el tipo ni el orden de la cerveza y el vino afectaban significativamente a la intensidad de la resaca.

En otras palabras, beber cerveza antes que vino no protegió a los participantes y cambiar el orden tampoco hizo que la mañana siguiente fuera sistemáticamente peor.

El estudio sí descubrió que la sensación percibida de embriaguez y los vómitos se encontraban entre los mejores predictores de la intensidad de la resaca. Esto apunta de nuevo hacia la experiencia global de consumo de alcohol, en lugar de hacia una simple regla sobre el orden de las bebidas.

El ensayo analizó cerveza y vino, por lo que sus resultados no deben extrapolarse para afirmar que se han comparado experimentalmente todas las combinaciones posibles de bebidas.

Sin embargo, aporta evidencias sólidas contra la idea de que el orden de las bebidas sea por sí solo una estrategia fiable para evitar la resaca.

¿Por qué mezclar bebidas a veces sienta peor?

Existen varias explicaciones posibles sin necesidad de que exista un mecanismo especial provocado por «mezclar alcohol».

Puedes perder la cuenta de las bebidas estándar

Una botella de cerveza puede ser relativamente fácil de contabilizar. Una noche que pasa del vino a los cócteles y después a los chupitos resulta mucho más difícil de estimar.

Los cócteles son especialmente variables porque las recetas y las cantidades servidas cambian. La unidad visual, un vaso, no equivale necesariamente a la unidad fisiológica, la cantidad de etanol.

El NIAAA señala que las personas pueden subestimar su consumo de alcohol porque el tamaño de las bebidas y su graduación alcohólica varían, y las cantidades servidas habitualmente no equivalen necesariamente a una bebida estándar.

Tu ritmo de consumo puede cambiar

Las diferentes bebidas favorecen diferentes formas de consumo.

Un chupito puede beberse en segundos. Un cóctel puede ser más fuerte de lo esperado. Una nueva ronda puede llegar antes de que la bebida anterior se haya absorbido completamente.

El resultado puede ser un aumento más rápido de la exposición al alcohol, aunque la persona simplemente recuerde que estuvo «cambiando de bebida».

La parte más fuerte de la noche puede llegar después

Una persona puede comenzar con bebidas de menor graduación y pasar posteriormente a licores.

Si el alcohol de las bebidas anteriores todavía se está absorbiendo mientras se consume más etanol, la concentración de alcohol puede continuar aumentando.

Esto puede crear la impresión de que el cambio de bebida provocó por sí mismo un efecto repentino.

Otros compuestos pueden influir en cómo te sientes

Las bebidas alcohólicas contienen otros compuestos además del etanol, conocidos habitualmente como congéneres. Su concentración varía según la bebida y el método de producción.

En un estudio controlado con 95 adultos jóvenes, los participantes declararon peores resacas después de beber bourbon que después de vodka cuando las sesiones se diseñaron para alcanzar concentraciones similares de alcohol en el aliento.

Los investigadores observaron un efecto de los congéneres de las bebidas sobre la intensidad de la resaca, pero no sobre el deterioro cognitivo medido al día siguiente.

Una revisión más amplia de la biología de la resaca también identifica los metabolitos del alcohol, los procesos inflamatorios, los cambios en los neurotransmisores y los congéneres ingeridos entre los mecanismos que se están investigando.

Por tanto, la elección de la bebida puede influir en los síntomas del día siguiente.

Pero una resaca peor no demuestra que «mezclar» haya producido una mayor concentración de alcohol.

¿Mezclar alcohol provoca peores resacas?

No existen evidencias sólidas de que simplemente combinar diferentes tipos de bebidas sea el factor determinante.

Las resacas son complejas. La cantidad de alcohol consumida es importante, y las investigaciones también señalan factores como las alteraciones del sueño, el metabolismo del alcohol, la inflamación, el estrés oxidativo y los congéneres de las bebidas.

El ensayo cruzado de 2019 sobre cerveza y vino resulta especialmente útil porque puso directamente a prueba uno de los mitos más comunes sobre mezclar bebidas: cambiar el orden no modificó significativamente la intensidad de la resaca.

Una forma más precisa de verlo es:

• Más etanol puede significar una mayor exposición al alcohol y potencialmente efectos más intensos al día siguiente.
• Algunas bebidas pueden provocar experiencias de resaca diferentes debido a sus compuestos distintos del etanol.
• Mezclar bebidas puede hacer que sea más fácil subestimar cuánto alcohol se ha consumido realmente.
• El orden de las bebidas, por sí solo, no es un indicador fiable.

¿Es diferente mezclar alcohol con bebidas energéticas?

Sí. Esta es una cuestión diferente de mezclar cerveza, vino y licores.

Las bebidas energéticas contienen cafeína y otros ingredientes estimulantes.

La cafeína no elimina el alcohol del torrente sanguíneo ni acelera el metabolismo del etanol. Sentirse más despierto no significa haber metabolizado el alcohol más rápidamente.

Por este motivo, mezclar alcohol con bebidas energéticas no debe utilizarse como prueba de que combinar diferentes bebidas alcohólicas produce un efecto especial de intoxicación.

Una mejor forma de pensar en una noche de consumo de alcohol

En lugar de preguntarte «¿he mezclado bebidas?», plantéate preguntas que reflejen mejor tu exposición al alcohol:

1. ¿Cuánto etanol puro contenía cada bebida?
2. ¿Con qué rapidez se consumieron las bebidas?
3. ¿Las cantidades servidas eran estándar o especialmente grandes?
4. ¿Habías comido antes o durante el consumo?
5. ¿Podría seguir absorbiéndose alcohol de las bebidas anteriores?
6. ¿Ha cambiado el tipo o la graduación de las bebidas hasta el punto de dificultar el seguimiento del consumo?

Este enfoque resulta más útil que confiar en mitos sobre el orden de las bebidas.

También es importante recordar que las sensaciones subjetivas son imperfectas. Sentirse normal, despierto o coordinado no constituye una medición precisa de la cantidad de alcohol presente en el organismo.

El papel de EthyloKey

EthyloKey aborda la concienciación sobre el alcohol desde una perspectiva diferente.

En lugar de pedir a una persona que estime su situación basándose en el número o el tipo de bebidas consumidas, EthyloKey es un detector de alcohol por contacto que detecta el etanol liberado a través de la piel.

También mide la temperatura y la humedad, y su modelo de clasificación propio interpreta estas señales para proporcionar un rango indicativo de alcohol mediante un código de colores: verde, naranja o rojo.

Una prueba típica tarda aproximadamente entre 20 y 25 segundos y no requiere soplar ni utilizar una boquilla desechable.

Esto ofrece otra forma de observar una indicación de alcohol en un momento determinado, incluso para comprobar cómo evoluciona esa indicación con el tiempo.

EthyloKey no proporciona un valor exacto de alcoholemia y no es una prueba de alcohol legal ni probatoria. No debe utilizarse para determinar si una persona puede conducir de forma segura o si está legalmente autorizada para hacerlo.

Descubre cómo funciona la detección de alcohol por contacto.

También puedes descubrir EthyloKey o consultar las preguntas frecuentes sobre EthyloKey.

Preguntas frecuentes

¿Es malo mezclar cerveza y licores?

No se sabe que mezclar cerveza y licores provoque una reacción química especial que aumente automáticamente la intoxicación.

Los factores más importantes son la cantidad total de etanol, la velocidad de consumo, el tamaño de las bebidas y cómo el cambio de bebida afecta a tu patrón de consumo.

¿Pasar de cerveza a licores hace que te emborraches más rápido?

Puede hacer que la exposición al alcohol aumente más rápidamente si las nuevas bebidas contienen más etanol por porción o se consumen más rápido.

Los estudios controlados también sugieren que la concentración y la composición de las bebidas pueden influir en la absorción.

Esto es diferente de afirmar que el simple hecho de cambiar de bebida hace que el alcohol sea más potente.

¿Es cierto que «licor antes que cerveza» evita una mala resaca?

No existe ninguna regla científica fiable según la cual el orden de las bebidas proteja contra la intoxicación o la resaca.

Un ensayo aleatorizado con cerveza y vino no encontró ninguna ventaja significativa de un orden frente al otro respecto a la resaca.

¿Diferentes tipos de alcohol pueden provocar resacas diferentes?

Es posible.

La cantidad de congéneres varía según la bebida y estudios controlados han observado síntomas de resaca más intensos con bourbon, rico en congéneres, que con vodka en condiciones de intoxicación similares.

Eso no significa que la mezcla en sí sea la responsable.

¿Importa comer antes de beber?

Sí.

La comida puede ralentizar la absorción del alcohol y reducir la concentración máxima de alcohol en comparación con beber con el estómago vacío. Sin embargo, no elimina ni neutraliza el alcohol consumido.

¿Puedes saber cuánto te ha afectado el alcohol simplemente por cómo te sientes?

No con precisión.

La percepción de una persona es subjetiva y puede verse influida por el cansancio, el contexto, la cafeína y otros factores. Sentirse despierto no debe interpretarse como una prueba de que el alcohol se haya metabolizado o de que no exista deterioro de las capacidades.

En resumen

Mezclar cerveza, vino y licores no hace que te intoxiques automáticamente más por el simple hecho de combinar diferentes tipos de bebidas.

Lo que más importa es la cantidad de etanol consumida, el ritmo de consumo, la absorción y la fisiología individual.

Cambiar de bebida sí puede importar en la práctica porque puede modificar el tamaño de las porciones, la concentración de alcohol, la velocidad de consumo y tu capacidad para llevar la cuenta de la cantidad total ingerida. La composición de la bebida también puede influir en la absorción y en la intensidad de la resaca.

Así que olvida las rimas y céntrate en las variables que realmente importan: cuánto alcohol se consume, con qué rapidez se consume y cómo evoluciona el alcohol en el organismo con el paso del tiempo.

Fuentes

1. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism — The Basics: Defining How Much Alcohol Is Too Much
2. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism — What Is a Standard Drink?
3. Köchling J, Geis B, Wirth S, Hensel KO — Grape or grain but never the twain? A randomized controlled crossover trial of beer and wine
4. Absorption and peak blood alcohol concentration after drinking beer, wine, or spirits
5. Rohsenow DJ et al. — Intoxication with bourbon versus vodka: effects on hangover, sleep, and next-day neurocognitive performance
6. Alcohol Hangover: Underlying Biochemical, Inflammatory and Neurochemical Mechanisms